por Lourdes Alvarez •
En busca de distinguir el papel de España y los demás países europeos en la exploración espacial, Miguel Manteiga Bautista, jefe en el programa GNSS Galileo en la Agencia Espacial Europea (ESA), participó en el curso “De Madrid al cielo: talento e innovación para el espacio”, coordinado por Francisco Marín Pérez, director del CITT-Espacio de la Comunidad de Madrid. En el evento se resaltó la relevancia de la participación europea en la ingeniería aeronáutica y la calidad de Galileo, programa de la ESA equivalente al GPS de Estados Unidos.
Durante la presentación, Manteiga Bautista, ingeniero formado en la Universidad Politécnica de Valencia y con un MBA ejecutivo en el IE de Madrid, compartió su trayectoria profesional y experiencias en la ESA. “Me fui a trabajar a Holanda a los veinticuatro años y… llevo veinticuatro años en la ESA. Empecé en Galileo cuando teníamos seis personas”, comentó Manteiga, destacando el crecimiento exponencial del sistema europeo de navegación por satélite.
El programa Galileo, que compite con el GPS estadounidense, es una de las joyas de la Agencia Espacial Europea, insistió el ingeniero. Manteiga aclaró que el programa ofrece una alternativa independiente y robusta para la navegación global. También, subrayó su importancia: “Gracias a sus más de veinte satélites y su red de estaciones terrestres, Galileo ofrece información precisa de posicionamiento global.” El proyecto es un ejemplo de cómo Europa también se coloca en el epicentro de la tecnología espacial, sugirió Manteiga.
Además de acentuar los logros tecnológicos, Manteiga enfatizó la importancia de la colaboración internacional y el financiamiento conjunto. «La ESA se creó como un hub de acreditación tanto de recursos financieros como humanos. Todos los países ponían un punto de dinero y personal y esa gente cogía el presupuesto y hacía todos los programas», explicó. A continuación, mencionó que esto permite que cada país, incluyendo España, participe y se beneficie de una amplia gama de programas espaciales, desde la observación de la Tierra hasta la exploración de Marte.
Manteiga también recalcó la diferencia en la estructura y objetivos entre la ESA y otras agencias espaciales, como la NASA. Destacó que mientras la NASA se centra en la exploración espacial y programas orientados hacia el exterior, la ESA combina esfuerzos en exploración, observación terrestre y desarrollo tecnológico. «La diversidad de nuestras actividades forma parte de una visión muy clara de Europa en el espacio. El espacio es el futuro y, a través de la ESA, todos formamos parte de él», añadió.
El evento también sirvió como plataforma para discutir las oportunidades laborales y educativas en el sector espacial. Manteiga alentó a los asistentes a considerar carreras en la ESA y otras instituciones europeas, resaltando la importancia de la formación continua y la colaboración interdisciplinaria. «Os voy a explicar cómo entrar en la ESA, cómo entrar a trabajar, qué programas hay. Si me tenéis que aguantar el rollo hasta el final, lo he puesto al final adrede», bromeó, manteniendo una atmósfera amena y accesible durante su intervención.
Manteiga subrayó la creciente relevancia de la industria espacial en España y Europa. Con datos duros, demostró que el talento y la innovación en el espacio no solo se encuentran en Estados Unidos o China, sino también en el corazón de Europa. Como dijo Manteiga, «la exploración del espacio es la mayor aventura de la humanidad en la que participamos desde hace más de cuarenta años. Disponemos de la tecnología y los conocimientos necesarios para que Europa se mantenga en el núcleo de la nueva era de la exploración espacial».
