El contexto energético actual, sumado a una creciente sensibilización ambiental de la sociedad, reclaman una imperiosa necesidad de responder urgentemente a la amenaza del cambio climático. Ante esta complicada situación, resulta estratégicamente necesario promover la reducción del uso de combustibles fósiles, el incremento de la eficiencia energética  y de las energías renovables.
El uso de los diferentes tipos de energías renovables, entre ellas la energía geotérmica, energía almacenada en forma de calor bajo la superficie del terreno, puede contribuir significativamente al cumplimiento de estos objetivos. La energía geotérmica es una energía renovable ligada al subsuelo más o menos profundo, que puede y debe ser aprovechada de forma sostenible. Es una energía cuya producción puede ser mantenida sin sufrir variaciones de suministro ni limitaciones en ningún momento. Es una energía respetuosa con el medio ambiente y no produce emisiones contaminantes. Es compatible con otros recursos naturales y su investigación y aprovechamiento puede ser llevado a cabo con garantías de mínima interferencia con el aprovechamiento actual y futuro de otros recursos. Es una energía que requiere una significativa inversión económica inicial; sin embargo, cuenta con unos bajísimos costes de mantenimiento y explotación, lo que permite tiempos de retorno de la inversión moderadamente bajos. La energía geotérmica puede ser explotada de tres formas diferentes, todas ellas consideradas renovables: como fuente generación de energía eléctrica, mediante su uso directo en sectores industriales como invernaderos, piscicultura, secaderos, desalinización, obras públicas, etc., o como sistema de climatización mediante bomba de calor, que permite proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria de manera ininterrumpida las 24 horas del día, 365 días al año. El curso que se propone pretende dar una visión global de los fundamentos de esta energía renovable que nos ofrece el planeta tierra, las tecnologías disponibles actualmente para su explotación y los beneficios de cada uno de sus usos potenciales.